[마음의 발견3] 경주 남산, 지붕 없는 박물관

테마가 있는 글

2020.08.05

경주남산

경주 남산, 지붕 없는 박물관

글. 사진. 박지현 판사(경주지원)

6월의 어느 날, 경주지원 판사들과 함께 경주 남산을 오르기로 했다. 경주에 2년째 근무 중이지만 작년에는 임신과 출산으로 경주를 마음껏 즐기지 못한 것이 아쉬워 올해는 시간이 허락하는 대로 틈틈이 경주를 둘러볼 생각이다. 이번에는 남산 등반이다. 출근 전 다녀오기로 한 터라 경주 터줏대감이신 계장님께 추천을 받아 삼릉에서 출발해 상선암까지 다녀오는 가벼운 코스를 선택했다. 왕복 2.7㎞의 짧은 코스이지만 그 사이 문화유적이 10점이나 있다. 오전 6시 무렵 삼릉탐방지원센터에서 김영일 판사, 김형돈 판사를 만났다. 누군가 한 명은 늦잠을 자서 등산을 못 하게 될 것이라는 주변 사람들의 예측을 뒤엎고 무사히 만나 발걸음을 옮겼다.

신라의 궁궐인 반월성의 남쪽에 있는 산이라는 뜻의 남산은 금오봉(468m)과 고위봉(494m)의 두 봉우리에서 흘러내리는 40여 개의 계곡과 산줄기들로 이루어져 남북 8㎞, 동서 4㎞의 타원형이면서 약간 남쪽으로 치우쳐 정상을 이룬 직삼각형 모습을 하고 있다. 남산 서쪽 기슭 박혁거세의 탄생 신화가 깃든 나정(蘿井)에서부터 신라 천년의 막을 내린 비극이 서린 포석정(鮑石亭)까지, 신라의 흥망성쇠를 함께 한 산이다. 왕릉 13기, 산성 4개소, 절터 150개소, 불상 129구, 탑 99기, 석등 22기, 연화대 19점 등 694점의 문화유적이 온 산에 흩어져 있고, 그중에는 국보 1점, 보물 14점, 사적 15개소, 중요민속자료 1개소 등 지정문화재 51점이 있다. 2000년 12월 남산지구를 포함한 경주 역사지구가 유네스코 세계문화유산에 등재되었다.

등산로 입구에 들어서자 빼곡히 들어선 소나무가 내뿜는 맑은 기운이 첫걸음을 기분 좋게 만들어준다. 출발점인 삼릉(사적 제219호)은 신라 8대 아달라왕, 53대 신덕왕, 54대 경명왕의 능이 모여 있는 곳이라고 전해지고 있지만, 진위에는 논란이 있다. 주변으로 구불구불 제멋대로 휘어진 소나무 숲이 우거져 있어 자욱한 안개가 낀 새벽녘이면 한 폭의 수묵화 같은 모습을 담으려는 사진작가들의 출사지로도 유명하다. 등산이 아니라도, 이른 아침 소나무가 우거진 삼릉숲을 가볍게 산책하는 것도 좋겠다.

삼릉곡제1사지탑재와불상

산길이 시작되고 얼마 되지 않아 첫 번째 유적인 탑재와 불상이 모습을 드러냈다. 계곡에 흩어져 있던 불상과 탑의 조각을 등산로에 모아놓은 것이다. 그 모습이 온전하지는 않고, 불상의 몸통, 석탑의 윗부분 등이 남아있었다. 계곡을 따라 조금 더 올라가면 길옆 바위 위에 머리 없는 석불 좌상을 볼 수 있다. 삼릉계 제2사지 석조여래좌상이다. 높이가 1.6m에 무릎 너비가 1.5m나 되는 큰 불상이다. 8세기 중엽 통일신라 전성기의 불상으로, 옆 계곡에 묻혀 있다가 1964년 발견되었다고 한다. 마멸이 거의 없고 옷 주름의 표현이 생생하다. 산에 있는 절에서 불상이나 탑을 많이 보기는 하지만, 산을 오르다가 갑자기 노천에서 불상과 탑을 볼 수 있는 것이 신기했다. 게다가 이렇게 큰 불상이 이 산에 방치되어 있다가 비교적 최근에 발견되었다는 것도 흥미로웠다. 심지어 바로 며칠 전에도 남산 약수곡 제4사지에서 불상의 머리가 발견되었다는 기사가 보도되었다. 발에 채는 것이 다 유물이라는 경주답다.

경주 남산의 문화유적은 대부분 등산로를 따라 박물관에 진열된 듯 보기 좋게 놓여 있는 것이 아니라서, 마치 보물찾기를 하듯 등산로를 벗어나 숨어 있는 유적들을 찾아내야 한다. 문화해설사의 동반 없이 산을 오를 때는 이정표를 잘 보면서 걷는 것이 좋다. 어느새 네 번째 유적인 삼릉계곡 선각육존불(경상북도 유형문화재 제21호) 앞에 도착해 있었다. 이런, 세 번째 유적인 삼릉계곡 마애관음보살상(경상북도 유형문화재 제19호)을 놓쳐버렸다. 다들 놓친 유적을 찾기 위해 되돌아가려는 생각은 없어 보여 아쉽게도 마애관음보살상은 패스.

계곡을 거슬러 오르다 보면 골짜기 왼쪽에 자리 잡은 넓은 바위에 선각(線刻)으로 새겨진 불상이 선각육존불이다. 동쪽 바위 면에는 설법하고 있는 석가모니 삼존불을, 서쪽 바위 면에는 아미타삼존불을 새겨 현생과 내생을 나타내었다. 그 조각 수법이 정교하고 우수하여 우리나라 선각마애불 중에서는 으뜸가는 작품으로 꼽힌다고 한다. 세월의 흔적으로 알아보기 어려운 부분도 있지만 거친 바위에 그림을 그리듯이 조각해놓은 것이 신비감이 느껴진다.

이번에는 유적을 지나치지 않기 위해 이정표를 잘 보며 걸었다. 문화유적을 가리키는 이정표는 노란색 글씨로 되어 있다. 이정표를 따라 등산로에서 벗어나 왼쪽으로 난 길로 개울을 건너자 삼릉계 석조여래좌상(보물 제666호)의 옆모습이 보인다. 아래쪽으로 돌아가니 지금은 국립경주박물관으로 옮겨진 삼릉계 삼층석탑의 터가 있고, 그곳에서 위로 올려다보이는 곳에 석조여래좌상이 있다. 8세기 후반에서 9세기 초경 조성된 것으로 추정되는 불상으로, 풍채가 있으면서 당당하고 안정감 있는 모습이 인상적이다. 그런데 얼굴 부분의 파손이 심해 보수된 흔적이 역력했다. 광배 윗부분이 파손되어 불상 뒤쪽에 방치되어 있다가 그마저도 산산조각이 나버려 상호와 광배도 복원하였다고 한다. 그 가치에 비하여 보존이 제대로 되지 않은 것이 아쉬우면서도, 노천불로서 자연과 조화되어 자연스럽게 풍화되어 가는 모습이 특별하다.

삼릉계곡선각육존불 삼릉곡제2사지석조여래좌상

왔던 길을 돌아 나와 다시 등산로로 향한다. 등산로에서 개울 건너편을 다시 바라보면, 우거진 나무 사이로 보이는 바위 절벽 면에 얼굴 부분만 선각으로 새겨진 마애불상을 찾을 수 있다. 삼릉계 제6사지 마애선각여래좌상이다. 부드러운 선으로 새겨져 원만한 상이다. 산 중턱에 있는 절벽까지 올라와 불상을 새기다니, 그 신앙심의 깊이가 느껴진다. 이 바위의 오른쪽 바위 절벽 중턱에는 현재는 국립중앙박물관으로 옮겨진 석조약사여래좌상이 있었다고 한다.

이후 상선암까지는 쭉 등산로이다. 바위와 계단을 오르다 보니 작은 암자가 나타났다. 마지막으로 절 뒤쪽 부서진 바위에 하반신만 선각으로 남아있는 조각인 삼릉계 제9사지 선각보살입상을 감상하고는 잠시 숨을 돌린 후 하산하였다. 오르는 길은 숨은 유적을 찾느라 보물찾기를 하는 기분으로 시간 가는 줄 몰랐는데, 내려오는 길은 한 달음이었다. 왕복 1시간 30분 이내이면 상선암까지 충분히 다녀올 수 있다. 다음에는 꼭 주말에 시간을 내어 정상인 금오봉을 지나 용장으로 내려오는 코스를 가보아야겠다.

경주 남산에는 다양한 등산 코스가 있다. 삼릉에서 출발하여 금오봉을 지나 용장골로 내려오는 4.6㎞의 등산 코스는 삼국 시대부터 통일신라 말기까지의 불상을 두루 만날 수 있어 ‘문화유산탐방로’라 이름 붙여져 있다. 관음사에서 출발해 고위봉, 칠불암을 지나 염불사지까지 가는 관음사 코스(편도 4㎞, 2시간 40분 소요), 삼릉에서 출발해 바둑바위를 지나 금오봉까지 가는 삼릉 코스(편도 2.1㎞, 2시간 30분 소요), 삼불사에서 출발해 선각여래입상을 지나 바둑바위까지 가는 삼불사 코스(편도 1.4㎞, 1시간 소요), 용장골에서 출발해 용장사곡 석조여래좌상, 설잠교를 지나 남산 진입도로까지 가는 용장골 코스(편도 1.9㎞, 1시간 20분 소요) 등도 추천할 만하다.

경주남산연구소(http://www.kjnamsan.org/) 사이트에서는 문화해설사와 함께하는 경주남산문화유적답사를 무료로 신청할 수 있다. 서남산 코스(삼릉에서 용장까지), 삼릉 가는 길, 동남산 가는 길, 삼국유사 찾아가는 길, 남산탐방길 등 다양한 주제와 코스로 이루어진 가이드북도 마련되어 있으니, 개인적으로 등산을 하는 경우에는 가이드북을 활용해보면 좋겠다.

등산 전 도시락이 필요하다면, 카카오톡 플러스 친구 ‘경주 내 도시락을 부탁해’를 통해 남산 샌드위치를 주문할 수 있다(삼릉탐방지원센터에서 수령, 수령 시간 09:00~10:00, 반납 시간 17:30 이전).

남산 등산 후에는 삼릉에서 가까운 ‘수정소반’에서 제철 식재료로 만든 음식과 함께 직접 빚은 삼양주 한 잔을 곁들이면 등산의 피로가 날아갈 듯하다. 경주 남산 아랫자락에는 우리 밀로 만든 칼국수집이 여럿 있는데, ‘삼릉고향손칼국수’가 유명하다. 식사 후에는 ‘무위산방’에서 호젓하게 오룡차를 한잔해도 좋겠다. 삼릉에서 차로 5분 거리에 있는 ‘수리뫼’, ‘용산회식당’, ‘내남식육식당’도 현지인 맛집으로 꼽힌다. 남산에서 시내로 들어오는 길에는 경주에서 유명한 ‘교리김밥’ 본점이 있다.

수정소반 무위산방

‘지붕 없는 박물관’. 경주 남산을 가장 잘 표현해주는 말이 아닌가 싶다. 남산에 남아있는 많은 불교 유적들은 남산이 신라인들로부터 불교의 성산(聖山)으로 신앙의 대상이 되어 왔다는 것을 실감케 한다. 그것들은 오랜 세월에 걸쳐 부서지고 무너져 대부분 원래의 모습을 잃고 있지만, 자연과 조화되어 지나온 세월을 고스란히 보여준다. 몇 걸음 걸으면 보물을 볼 수 있고, 몇 걸음 걸으면 국보를 볼 수 있는 산을 어디서 만나볼 수 있을까.

경주하면 떠오르는 첨성대, 불국사 등을 비롯해서 요즘 뜨는 황리단길, 관광단지로 조성된 보문호수 등 경주에는 보아야 할 것들, 볼 만한 것들이 넘친다. 그러나 ‘남산을 보지 않고서는 신라를 안다고 할 수 없다’라고 할 정도로 남산은 신라 천년 역사를 고스란히 간직한 곳이다. 코로나19로 인해 국내 여행이 활성화된 요즘, 여유 있는 일정으로 경주에 오게 된다면 하루쯤 남산을 올라보아도 좋을 것 같다.

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